첨단소재 탄소산업을 선도하는 한국탄소산업진흥원

첨단소재 산업이 미래 산업 경쟁력의 핵심으로 부상하고 있다. 그중에서도 탄소소재는 전략적 가치가 높은 분야로 주목받고 있으며, 이에 따라 탄소산업을 전담하는 공공기관의 역할도 중요해지고 있다. 산업통상부 산하 공공기관인 한국탄소산업진흥원은 탄소소재 기술의 개발과 사업화를 촉진하고, 산업 경쟁력 강화에 앞장서고자 다양한 지원 사업을 추진하고 있다. 특히, 우리 대학과도 협력해 학생들에게 연구, 현장 방문, 인턴십 등 다양한 실질적인 기회를 제공하고 있다. 신경아 한국탄소산업진흥원 책임연구원에게 진흥원 역할과 핵심 사업에 대해 들어본다.

Q. 안녕하세요. 담당자님의 간단한 자기소개와 함께, 한국탄소산업진흥원이 어떤 기관인지 소개 부탁드립니다.

A. 안녕하세요. 저는 한국탄소산업진흥원에서 다양한 성과와 기회를 대외적으로 알리는 홍보 업무를 담당하고 있는 신경아 책임입니다. 한국탄소산업진흥원은 2011년 전주 기계리서치센터로 시작해 전주 지역에서 탄소섬유를 중심으로 한 기술개발 및 지역산업 육성을 전담해 왔습니다. 이후 정부의 탄소산업 육성 정책에 발맞춰 지역을 넘어 국가 단위의 탄소소재·부품 산업 경쟁력 강화를 위해 2021년 새롭게 출범한 산업통상부 산하 공공기관입니다. 탄소소재·부품 기술 개발에서부터 시험·평가, 장비 인프라 구축, 인력 양성, 정책 및 산업동향 분석 등 다양한 기능을 수행합니다.

Q. 첨단소재 산업이 빠르게 부각되고 있습니다. 이러한 변화 속에서 한국탄소산업진흥원이 현재 가장 비중 있게 추진하고 있는 사업이나 기능은 무엇인가요?

A. 탄소소재는 우주항공·방산, 풍력 블레이드, 수소연료전지, 이차전지 등 국가 첨단산업 분야에서 적용이 확대되고 있습니다. 산업 분야에서 첨단기술 적용이 빠르게 진행되는 만큼 고기능성 소재인 탄소소재에 대한 관심도 높아지고 있습니다. 즉, ‘우수한 물성을 가진 소재가 본연의 기능적 역할을 발휘할 수 있도록 빠르게 시장에 안착시키는 역할’이 중요하다고 볼 수 있습니다. 한국탄소산업진흥원에서는 이를 위해 ‘탄소융복합소재부품 실증사업(이하 실증지원사업)’을 추진 중에 있습니다. 실증지원사업은 수요- 공급 기업 간 협업을 통해 탄소소재 및 융복합부품 기술의 수요 환경에 맞는 적용 사례를 만드는 사업입니다. 이를 토대로 해당 기술의 사업화 촉진이 이루어지며, 탄소소재 및 부품 기술 시장을 발굴하고 만들어간다는 데 의미가 있습니다.

Q. 한국탄소산업진흥원이 중요하게 생각하는 인재상은 무엇인가요? 특히 탄소산업 분야 진출을 희망하는 학생들에게 강조하고 싶은 자질이나 태도가 궁금합니다.

A. 인재상은 기관 운영의 핵심 가치에서도 드러나듯 ‘탄소산업 현장에 대한 이해를 바탕으로, 적극적으로 소통하고 협력하며 도전하는 인재’입니다. 탄소산업의 특성상 여러 산업과의 지속적인 협력과 기술 융합을 통해 시장이 만들어져 다양한 이해관계자와 함께 소통하며 답을 찾아가는 역량이 중요합니다. 따라서, 자신의 전공 지식을 탄탄하게 쌓는 것도 중요하지만, 타 분야와의 융합과 협업을 통해 적극적으로 도전하는 개방적인 태도와 통찰력을 갖기 위해 노력하는 것이 중요하다고 생각합니다.

Q. 현재 추진 중인 교육 및 연구, 인재 양성, 현장 연계 활동 중 인상 깊었던 사례가 있다면 몇 가지 말씀해 주세요.

A. 한국탄소산업진흥원은 오랜 기간에 걸친 탄소소재 분야 연구개발 경험을 토대로 국내·외 연구기관과 대학, 기업 등과 협력해 기술개발 및 자문, 전문인력양성 등을 추진하고 있습니다. 탄소기술교육센터는 탄소소재·부품 분야에 특화된 전문 교육기관으로서, 탄소소재를 응용한 기술개발을 희망하는 기업을 대상으로 무료 재직자 훈련과정을 운영하고 있습니다. 더하여, 지난해 고용노동부에서 추진하는 ‘산업전환 공동훈련센터’ 사업에 신규 선정돼 탄소소재 분야로 사업 전환을 희망하거나, 관심 있는 기업을 대상으로 산업전환 훈련 과정을 추가적으로 운영하게 되었습니다. 이를 통해 국내 제조업 분야에서 탄소소재 적용을 확대하고, 현장 중심 교육을 통해 새로운 기술 트렌드에 맞춘 기술 경쟁력 향상을 도모하고자 합니다.

Q. 앞으로 우리 대학과의 협력 관계를 어떤 방향으로 발전시켜 나갈 계획이신지, 그리고 학생들에게 더 많은 기회를 제공하기 위한 방안에는 어떤 것들이 있을까요?

A. 한국탄소산업진흥원은 연구연수생 및 청년인턴 채용을 지속적으로 진행하고 있습니다. 특히 화학, 물리, 고분자, 신소재공학 등 공학 전공 대학원생의 경우 연구연수생 제도를 적극 활용해 보시길 권합니다. 또한, 매년 초 청년인턴 채용을 통해 기관 운영 및 사업관리 등의 직무 경험 및 공공기관 실무를 체험해 볼 수 있습니다. 이러한 제도를 통해 전공 분야에서의 역량 개발에 도움이 되기를 바랍니다. 뿐만 아니라, 매년 학교 수업과 연계한 기관 방문 프로그램도 운영 중이니 관심 있는 학과 및 단체 등에서는 참고하여 참여하시길 추천드립니다.

Q. 새해를 맞아 진로를 고민하는 학생이 많습니다. 2026년, 한국탄소산업진흥원이 준비하고 있는 변화나 계획, 그리고 학생들에게 전하고 싶은 말씀 부탁드립니다.

A. 올해로 한국탄소산업진흥원 출범 5년차를 맞이하게 되었습니다. 2026년은 탄소소재융복합산업이 국가 첨단전략산업과 함께 동반 성장하며 시장 경쟁력을 확보해야 하는 중요한 시기입니다. 한국탄소산업진흥원은 ‘탄소소재융복합산업 성장과 기술 혁신을 선도하는 종합지원 플랫폼’이라는 비전 아래 혁신적 산업 생태계 조성에 앞장서 나가고자 합니다. 탄소산업이 무한한 가능성을 품고 있듯이 국립군산대학교 학생 여러분 또한 자신의 전공 분야에 대한 전문성을 길러냄과 동시에, 다양한 분야에서의 융합과 창의적 도전으로 여러분만의 무한한 가치와 가능성을 만들어 나가시길 바라겠습니다.